一把办公椅，看起来只是由座面、靠背、底座和支撑结构组成，但拆开来看，其实涉及泡沫、织物、塑料、金属等多种材料。材料的选择，关系到一把椅子的结构、触感和使用方式，也会影响产品在长期使用之后如何被处理。
对于家具设计来说，材料从来不只是制造环节的选择，也与产品本身的设计息息相关。Aeron对材料的思考，正是从这里开始。
1987 年由Bill Stumpf 与 Don Chadwick 设计的 Sarah Chair。
它尝试以编织弹性材料构成座椅的内部悬挂系统，并探索新的坐姿支撑与倾仰机制，为两位设计师后来开发 Aeron 提供了重要参考。
1994年问世的Aeron，由Bill Stumpf与Don Chadwick设计。当时的办公椅大多采用泡沫、织物等传统材料，Aeron则尝试用悬挂式网面取代厚重的填充结构，让身体直接获得支撑。
Bill Stumpf、Don Chadwick与Aeron
那时，“可持续设计”还不是今天这样被广泛讨论的概念，但材料已经是设计中需要认真思考的一部分。Don Chadwick后来回顾时提到，他们希望减少传统座椅中大量使用的泡沫和织物。这种对材料的重新思考，也延续到了之后的产品设计中。
Bill Stumpf与Aeron
三十多年过去，Aeron对材料的关注并没有停留在“少用一些”上，而是逐渐延伸到材料从哪里来、能否被再次利用，以及产品最终如何回到材料循环之中。
选材与回收：从哪来，到哪去？
随着这种思考不断深入，Aeron对材料的关注也从“使用多少”逐渐延伸到“使用之后会怎样”。
2009年，Aeron成为Herman Miller首款获得Cradle to Cradle V3 Silver认证的产品。这项认证不止关注产品使用了哪些材料，还包括材料的再利用、产品的生命周期以及环境和社会表现。
Aeron对材料的选择开始被放在更完整的产品生命周期中重新审视：一把椅子如何被制造、使用，以及在使用结束后如何处理，都成为设计需要考虑的事情。
2016年推出的Aeron Remastered，则进一步将这种思考落实到材料构成和产品性能中。根据Herman Miller发布的2016年Aeron Remastered Environmental Product Declaration（环境产品声明），Aeron Remastered使用的材料中，39%为再生材料，其中38%为消费后再生材料；产品最高可实现91%的可回收率。
这些数字让材料的使用和产品的可回收性变得更加具体。但对于一件需要长期使用的家具来说，问题并没有到这里结束：除了让产品更容易进入下一轮循环，能不能从材料来源本身开始改变？
2021年，Aeron又向前走了一步。这一次，关注的不只是材料如何被使用和回收，也包括材料本身可以来自哪里。Ocean-Bound Plastic（海洋填埋分流塑料）就是在这样的思考下加入了Aeron。
入海之前，先把塑料拦下
海洋沿岸地区，每天都会产生大量塑料废弃物。其中一部分因为当地的回收和废弃物处理体系有限，可能被遗留在街道、河流和水道附近，最终随着雨水冲刷进入海洋。
Ocean-Bound Plastic，指的是在流入海洋之前就被拦下、回收的塑料。它不是从海里打捞上来的，而是在半路被重新收集起来，送回生产链。
2021年，Herman Miller与NextWave Plastics合作，将这些原本可能成为环境负担的塑料经过收集、分类和加工，重新用于Aeron的部分部件。一把Aeron最多可以使用约2.5磅（约1.13千克）的Ocean-Bound Plastic，目前主要应用于靠背框架和倾仰机构盖板等部件。
截至2026年，Herman Miller通过Ocean-Bound Plastic项目已经累计拦截回收超过660吨原本可能进入海洋或填埋场的塑料，相当于约7900万个塑料水瓶。对于单把Aeron来说，使用的Ocean-Bound Plastic只是其中一小部分；但当这种材料被持续带回生产链、重新成为产品材料，它带来的环境效益也会随规模不断累积。
材料的故事，还在继续
如今的Aeron，再生材料占比已超过50%。同时，Herman Miller还在继续增加工业再生料和生物基尼龙（以植物等可再生生物质为原料）的使用，以降低产品的碳足迹。回头看，从少用材料，到关注材料的整个生命周期，再到让回收来的材料、包括入海前拦下的塑料走进产品，材料的每一步变化，都是Aeron更新提升的一部分。
2026年，Aeron的材料创新仍在继续。通过生成式设计，铝制底座的结构被重新梳理，在保持强度和耐用性的同时，比上一代轻了约0.84公斤。结合再生材料占比的提高，根据Herman Miller的生命周期评估，这一系列变化预计将使Aeron的全球平均隐含碳足迹降低约12%。
一把椅子往往要用很多年，材料的影响，也不会在产品出厂那天就结束。从制造、使用，到最终回收，它始终伴随着产品的整个生命周期。三十多年过去了，Aeron依然在材料上不断调整，也是对这件经典设计持续做出的更新。
