机器人流程自动化(RPA)初创公司UiPath今天宣布已完成2.25亿美元的融资，募集资金总额超过12亿美元。虽然新一轮融资大约是UiPath去年4月筹集的5.68亿美元的一半，但它使这家总部位于纽约的公司的融资后估值从2019年的70亿美元和2018年的30亿美元增长到102亿美元。
首席执行官丹尼尔·狄恩斯(Daniel Dines)表示，这笔资金将用于扩展UiPath的平台，并在扩展“云软件即服务(SaaS)”产品时加深对“人工智能推动的创新”的投资。在去年10月UiPath收购了初创公司StepShot和ProcessGold之后，这一轮融资也可能为未来的战略交易奠定基础。
RPA是一项自动化的技术，该技术可自动执行传统上由人工执行的单调，重复的琐事，这是一项大生意。Forrester估计，RPA和其他AI子领域在2019年为40%的公司创造了就业机会，现在有十分之一的初创公司雇用的数字工作者比人类更多。根据麦肯锡的一项调查，在大约60%的职业中，至少有三分之一的活动可以自动化。这可能就是Market and Markets预计RPA市场到2022年将达到4930亿美元，复合年增长率为19%的原因。
UiPath由罗马尼亚企业家MariusTîrc???和前Mi??crosoft软件工程师Dines于2005年成立。该公司的总部设在布加勒斯特，然后在纽约市开设了店铺并扩展到伦敦。班加罗尔巴黎;新加坡;华盛顿特区;和东京。UiPath的客户基础从2017年的100个客户增长到5,000多个，截至去年拥有超过750,000个用户。此外，UiPath表示，由其2800多名员工开发的解决方案现在可以自动执行超过65%的财富500强企业和8个财富10强企业的任务，其中包括GE，维珍传媒，空中客车，谷歌，欧特克，NASA，惠普，富士胶片，麦考密克，DHL，瑞士再保险，麦当劳和Equifax。
UiPath对RPA采取多管齐下的方法，从任务发现开始。该公司的过程挖掘技术通过从现有企业系统中提取日志数据来产生端到端桌面，Web，基于文本，业务应用程序，电子邮件，IT和办公室工作流的“ X射线”，从而帮助确定根本原因通过建议，可视化，标签和KPI。任务捕获是UiPath入职链的下一步，是随着员工逐步完成他们要自动化的工作流程，截屏并收集诸如窗口名称，标题和说明之类的数据，然后将所有内容汇总到流程定义文档或XAML中文件。
任务挖掘通过识别和汇总工作流来补充过程挖掘和捕获。UiPath应用AI将任务映射到自动化机会，并从数据中找出最常见的模式，安全地记录列入白名单的应用程序的指标，包括步骤和执行时间。借助AI驱动的文档理解功能，该平台可以提取，分析和编辑PDF和图像-甚至包括手写，复选框，签名，旋转或倾斜元素以及低分辨率的PDF和图像。与UiPath的Orchestrator产品一起使用时，可以在浏览器或智能手机的每个步骤中配置，部署，触发，监视，测量和跟踪任务挖掘。
一组强大的计算机视觉算法是UiPath文档理解功能的基础，该功能可以识别屏幕上的字段以及Flash和Silverlight等组件并与之交互。利用结合了屏幕光学字符识别和文本模糊匹配以及多锚定系统的神经网络，由算法提供支持的Linux，Android和Windows软件机器人可以通过Citrix，VMWare，Microsoft“看到”虚拟桌面界面RDP和VNC客户端，并通过下拉菜单和复选框等动态元素实现自动化。
UiPath提供三种机器人：等待指令的有人值守机器人，不需要人工干预的无人值守机器人，以及在有人值守机器人的帮助下完成日常任务并让无人值守机器人编辑报告的混合型机器人。通过称为“行动中心”和“见解”的仪表板，IT团队可以查看多达数千(或数万)个机器人的任务和支持文档，并在出现瓶颈时采取补救措施。
UiPath套件的心脏是自动化中心，该中心是一个门户，员工可以通过该门户获得对自动化做出贡献的奖励。在这里，管理员还可以看到自动化并从构思到生产进行控制，并利用算法来识别值得自动化的任务。在这里，高层管理人员可以可视化自动化的复杂性和投资回收成本。UiPath Studio提供了一个工具集，开发人员可以使用软件包供稿管理器来记录工作流，借用预建的自动化活动，集成第三方组件以及共享和重用组件，以确保统一的源代码和工作流分析器规则来建立开发范例。
Orchestrator通过零接触配置，可插拔的企业凭据存储以及通过将用户添加到Active Directory组中来添加流程的功能来简化这些管理任务。另一个名为AI Fabric的产品有助于AI和机器学习生命周期管理。使用AI Fabric，客户可以导入自己的模型或从预先构建的选项库中进行选择，并且他们能够通过具有拖放界面的测试套件来保持重新培训和版本控制的选项卡，以进行测试计划，需求可追溯性和缺陷报告。
在当前局势期间，UiPath的工作受到关注。该公司告诉VentureBeat，在都柏林，Mater医院正在使用其RPA工具来处理当前局势测试套件，使医院的现场实验室能够在数分钟内收到结果，平均每天可以节省护理部门三小时。在美国，克利夫兰诊所利用UiPath产品在14-16秒内执行一系列的患者摄入任务，而人类则需要2-3分钟。UiPath还声称已协助美国政府围绕当前局势进行自动化工作，例如帮助国土安全部使用500个机器人进行当前局势相关数据分析。在其他机构中，退伍军人事务部正在研究如何将RPA工具应用于其环境。
UiPath可能具有发展动力-今年的经常性收入达到4亿美元，比2019年10月的3亿美元和三年前的2500万美元有所增长。但是它也有竞争对手Automation Anywhere，后者最近从软银获得了2.9亿美元的投资，估值为68亿美元。在短短几个月内，Blue Prism筹集了超过1.2亿美元，Kryon筹集了4000万美元，FortressIQ筹集了3000万美元。科技巨头还涉足这一领域，包括微软收购RPA初创公司Softmotive和IBM收购WDG Automation。
竞争和其他不利因素迫使UiPath去年裁员300至400名员工(约占其员工总数的11%)，这被称为朝着效率的方向迈进。(这还有待观察该公司是否将与首次公开募股据说它计划在未来一年左右的时间向前移动。)UiPath的竞争对手都没有幸免-自动化Anywhere已放开它的员工，因为它的10% FortressIQ适应了由大流行引起的对云服务的更强需求，而当前的经济气候已经减缓了其70人的劳动力增长。
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