薛皎
伦敦作为老牌金融中心，借着金融科技（Fintech）的东风，无惧脱欧以及全球经济放缓的大环境，正迸发出新的活力。
由行业机构InnovateFinance和伦敦发展促进署(London&Partners)提供的最新数据显示，仅2019年前8个月，伦敦已经吸引了114笔共计21亿美元的金融科技类投资，在数量和规模方面已全面超过101笔共计19亿美元的纽约，位列全球金融科技城市第二，虽然在规模上仍不及旧金山的30亿美元，但越来越多的专业机构预测，伦敦超过旧金山硅谷成为全球金融科技第一城，指日可待。
“现在最重要的一个趋势，是怎样把金融市场变得更加有序的同时提高效率，金融科技就是一个很重大的突破口。那些因为制度束缚而无法创新的老牌银行，正面临来自金融科技公司的冲击，伦敦在扶持这些公司的发展上付出了巨大的努力。”英联邦发展基金投资经理林兴义在接受第一财经记者采访时表示。
快速发展的伦敦金融科技
InnovateFinance此次发布的最新研究报告显示，仅从2019年吸引金融科技类投资总额上来看，旧金山、伦敦、纽约位列前三名，布鲁塞尔和斯德哥尔摩紧随其后，分别吸引了8.81亿美元和7.35亿美元。
美国仍然是全球最大的金融科技投资目的国，年初以来，流向美国的金融科技投资累计达94亿美元。但从投资数量来看，伦敦114笔的投资远超纽约和旧金山，格外亮眼。
InnovateFinance首席执行官克罗斯韦尔(CharlotteCrosswell)对此分析称：“一般来说，当一个行业比较成熟的时候，交易数量略有下降，但规模在上升，就像硅谷那样。伦敦还处于一个快速发展、日趋完善的过程中，随着伦敦的公司越来越成功，在全球范围内不断地扩张，我们也会看到在投资数量和金额上的变化。”
此外有报告显示，英国金融科技业的融资速度正在飞速发展。仅2019年上半年，其融资额同比增长已超过45%，约为2018年下半年的两倍；今年前六个月的融资总额已达到上一年总额的85%。
其中，绝大多数投资来自后期风险投资和私募股权增长轮次投资，共占总投资的85%；天使投资、种子投资和早期风险资本轮次占资本的15%。
克罗斯韦尔认为，英国以及欧洲其他地区的金融机构创新正处于全球领先地位，新的金融科技应用和免接触支付也在逐渐普及。英国乃至欧洲的金融科技竞争被认为比美国更加激烈，因此诞生了很多新兴的金融科技产品。
近年来，英国出现大量挑战传统银行业的金融创新公司，向客户提供更加丰富的服务，累计吸引了数百万计的用户。其中英国金融科技初创公司Revolut的用户人数已经超过了700万人，数字银行Monzo也有300万用户。
今年2月，软银率先对英国金融科技公司OakNorth投资4.4亿美元。这笔交易使得OakNorth后期估值高达28亿美元；6月，英国金融科技公司TrueLayer公开表示，收到腾讯领投的4000万美元，新加坡主权基金淡马锡也参与了本轮投资；今年早些时候，蚂蚁金服也收购了2004年成立的英国跨境支付公司WorldFirst。
英国在金融科技领域的独特优势
政策支持、人才聚集以及不断完善的科技创新生态系统等因素，决定了英国在金融科技领域的独特优势。
中国区块链应用研究中心理事长郭宇航在接受第一财经记者采访时表示：“英国的人才优势和辐射欧洲的能力是非常领先的，所以我们在英国寻找的实际上更多的是一个辐射欧洲的立脚点、桥头堡。”
统计显示，在目前欧洲260亿美元金融科技领域的总投资额中，英国达到160亿美元，占了一半以上。在巨额投资的助力下，已经有超过一半的欧洲金融科技初创公司在英国诞生。
早在2010年，时任英国首相卡梅伦就提出了东部硅谷的设想。英国政府在东伦敦肖尔迪奇（Shoreditech）地区成立了支持科创产业的“科技城”（TechCityUK），为以伦敦为中心的相关城市科技创业者和公司提供良好的辅助条件。
在金融监管方面，英国有关部门保持乐观的态度，积极打造有效的监管环境，推动金融科技业健康发展。2014年，英国在P2P领域率先做出规定，发布全球首个网络借贷法案（UKP2PLendingRegulation）；2015年，英国金融行为监管局（FCA）提出了监管沙箱计划，允许创业公司试用新的金融产品和服务并且不用承担任何监管后果；2016年，伦敦金融主管部门推动汇丰银行等大型金融机构，联手众多初创公司建立金融科技行业合作组织。
2018年，英国财政大臣哈蒙德（PhilipHammond）宣布推出一项全新的“涡轮增压”金融科技规划。英国财政部、英格兰银行以及FCA三方领导成立了加密货币特别工作组，帮助英国金融科技公司尽量化解区块链与加密货币的潜在风险。
除地理位置优势以及灵活的政策扶持外，英国拥有众多世界知名的高校，纷纷开设金融科技相关课程，每年源源不断地向市场输出人才。
英国上议院人工智能专责委员会主席钟斯勋爵（LordClement-Jones）此前在接受第一财经记者专访时说：“我们希望看到，所有英国大学在科技创新研究领域的最新成果，都能够应用到相关产业中，这是我们非常具有竞争力的一点。”
近年来，来自中国的资本正活跃在英国金融科技的沃土上。中国有活跃的金融市场，大量的客户基础以及快速发展的潜力，而英国有着更成熟的金融制度，顶尖的人才以及良好的创新环境。随着两国企业间交流的不断深入，金融科技已经成为中英合作的一大亮点。
英中贸易协会技术主任马克·海德利在接受第一财经记者采访时表示：“我认为英国企业可以向微信支付、支付宝等平台学习如何更好地向消费者提供服务。”
