第七次全国人口普查结果显示，我国大陆地区60岁及以上老年人口总量达2.64亿人，占总人口的18.7%。过去20年间，我国老年人口占比增长了8.4个百分点，预计老年人口数量还会继续增长。
人口老龄化是我国社会发展的一个趋势，也是今后较长一段时间内我国的基本国情。老年人口占比持续提升，将给我国经济社会发展带来深刻影响和诸多挑战，但与此同时，人口老龄化将促进“银发经济”发展，其中蕴藏着巨大商机。全国老龄工作委员会发布的《中国老龄产业发展报告》显示，2014年至2050年，我国老年人口的消费规模将从4万亿元增长到16万亿元，占GDP比例将从8%增至33%。我国因此也将成为全球“银发经济”潜力最大的国家。
老年人口对养老产品、养老服务有大量需求，这将为医疗、养护、健康等产业带来发展机遇。随着越来越多习惯于数字化生活的人口步入老年阶段，以辅助机器人、无人驾驶、家庭监控等产品和服务为代表的智慧经济，也将成为“银发经济”的重要组成部分。目前，养老服务、养老医疗、老年文娱、养老金融、养老服务人才培养等领域仍有较大供需缺口，随着我国人口老龄化程度不断加深，这些领域将成为“银发经济”发展的蓝海。
不过，就目前情况看，国内适老产品和服务市场还存在不少问题，掣肘“银发经济”发展。最明显的一个问题是有效供给不足。数据显示，在“银发经济”发展较为成熟的国家和地区，老年用品种类丰富，可达数万种，如日本市场的老年用品有近4万种，而我国老年用品制造业发展相对落后，市场产品种类仅有两三千种，品类缺失现象严重。此外，老年用品及服务的质量水平也难如人意。中消协曾做过一项消费者满意度调查，以年龄划分消费人群，在40后到00后的7个代际中，满意度得分最低的为40后。他们对“消费供给”和“消费维权”两方面最不满意，显示出老年人消费市场的供给不足，以及老年消费市场的维权困难。
由此可见，在适老产品和服务上，我国尚未达到老年群体对市场的合理消费预期。其背后的主要原因，是社会对老年人群体及适应其消费的市场关注度不够。反映在产业市场领域，其表现就是老年用品和服务行业整体布局不合理，市场细分不足、定位模糊，企业规模较小，多处于分散型、自发型、盲目型发展的状态。一位老年产业研究专家曾用“六无”来形容目前老年用品和服务行业发展的现状——无权威行业标准、无专业行业分类、无知名品牌、无规模化生产基地、无成型商业渠道、无专业交易市场。
面对老年产品和服务有效供给不足及供需失衡问题，解决办法其实并不难找。一方面，老龄产业发展处于初创阶段，亟需建立政策制度体系，以需求为导向，聚焦重点消费品和旅游、健康、家政等服务消费，培育老龄产业重点领域;另一方面，相关企业应针对老年人需求的特殊性、差异性和多样性，进行准确市场定位和精准市场细分，开发设计多样化、个性化、人性化的适老产品和服务。
令人欣慰的是，我国政府越来越重视人口老龄化问题，并从战略高度对“银发经济”发展进行规划。如，“十四五”规划对养老服务进行了重点明确，提出健全基本养老服务体系，大力发展普惠型养老服务;今年政府工作报告提出，要“完善传统服务保障措施，为老年人等群体提供更周全更贴心的服务”“推进智能化服务要适应老年人需求，并做到不让智能工具给老年人日常生活造成障碍”。在政策利好的背景下，过去不起眼的产业正在壮大，过去不易进入的领域逐步放开。我们相信，只要全社会都关注老年群体，企业和资本也向老年市场倾斜，“银发经济”一定会释放出巨大活力，成为推进经济高质量发展的重要力量。
